De todas las historias que he escuchado acerca de autos manejados por cientos de miles y hasta millones de kilómetros, ésta debe de ser una de mis favoritas, pero en marzo pasado desafortunadamente llegó a su fin.
Los protagonistas de esta historia son Rachel Vetich, una residente de Orlando – Florida, y “Chariot”, su Mercury Comet Caliente de 1964 que fue manejado por mas de 50 años hasta alcanzar casi el millón de kilómetros recorridos. Mas de la distancia de un viaje redondo a la luna.
Veitch compró su Comet en febrero de 1964 por U$3,298 y éste ahora tiene un valor aproximado mayor a los $12,000. El Mercury ha pasado por 18 cambios de bateria, ocho escapes y numerosos cambios de aceite, que han sido cubiertos por la garantía de por vida. Rachel y Chariot tan solo han sufrido un accidente, el cual fue un golpe trasero que otro coche le dio.
Todo esto se vuelve más sorprendente al saber que Rachel corrió al Comet en el Circuito de Daytona y que lo llegó a correr en calles públicas a más de 200 km/h durante más de un kilómetro. Todo esto ha sido documentado meticulosamente con registros de todos los servicios e incontables fotografías de la vida del coche, e inclusive los cumpleaños de Chariot los ha festejado con cumpleaños y todo.
Esta travesía llegó a su fin el 9 de Marzo cuando después de pasarse una luz roja, Rachel tomó la decisión de dejar de manejar su Comet debido a que ella cuenta con una condición en los ojos que la cataloga como ciega legalmente. Esto no quiere decir que el Comet haya recorrido sus últimos kilómetros, aunque Rachel no quiere pasar el auto a manos de ninguno de sus hijo, nietos o bisnietos ella podría venderlo a Jay Leno, quien la tuvo en su programa en 2010, o algún otro auto-entusiasta que esté interesado en él y que esperemos lo llegue a manejar.
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